北美海棠为落叶小乔木,株高一般在5--7米,呈圆丘状,或着整株直立呈垂枝状。分枝多变,互生直立悬垂等无弯曲枝。树干颜色为新干棕红色,黄绿色,老干灰棕色,有光泽,观赏性高。花朵基部合生,花色,白色,粉色,红色,鲜红花序分伞壮或着伞房花序的总状花序,多有香气。
北美垂枝海棠,砧木(用苹果及海棠类)来源广泛,也填补了国内没有红叶垂枝类植物的空白,推广价值。北美海棠适应性很强,总体来说,在华北、东北、西北、华中、华东等区域范围内可安全使用。
建筑物墙壁的背景是要考虑的,由于北美海棠颜色的四季变化,所以不能只考虑花或叶的颜色。果实从生成到成熟到落果,期间变化无穷,有些果实会在不同的季节出现多种颜色,而叶色也在不断变化,只有冬季只剩果实时可以相对稳定一段时间。所以,彩色的墙壁要避免长期顺色,白色或素色的墙壁反而更好选择品种。
另需注意的是空间及海棠随着树龄增长而出现的树形变化。私家庭院空间较小,通常采用单株孤植。而机关大院、公共设施周围则比较灵活,某些直立型海棠三株丛植效果也不错。但一定要给每个个体留够充分的生长空间,避免挤到一起。